HACE DOSCIENTOS AÑOS... (5)

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SITIO Y RESISTENCIA INSURGENTE EN EL SOMBRERO 

 

La mañana del 31 de julio de 1817, el ejército realista al mando del mariscal Pascual de Liñán estableció formalmente el sitio al fuerte El Sombrero, que defendían en el interior las tropas de Pedro Moreno, Miguel Borja, Encarnación Ortiz y González, apoyados por Xavier Mina y la fuerza remanente de su División Auxiliar (James A. Brush dice que ya no pasaban de 160 los efectivos de la División, incluyendo a los nativos de Soto la Marina).

Según Pascual de Liñán, en El Sombrero había un total de 600 a 700 hombres bien provistos de armas y municiones, con 20 piezas de artillería.

William D. Robinson anota que El Sombrero estaba defendido por 650 efectivos, aunque su población total era de alrededor de 900 individuos, incluyendo trabajadores, mujeres y niños. También informa que todo lo que se tenía para resistir el sitio eran veinticinco cajas de municiones y provisiones para diez días.  Sin embargo, en otra parte de su obra, interpretando a Brush, narra una situación muy diferente y contradictoria de abundancia en la fortaleza, generada por los fondos tomados en la hacienda del Jaral. Dice que se pagaron los sueldos de los soldados, y que se reclutaron muchos hombres que llegaban de toda la región; que se enviaron agentes con fondos suficientes a Querétaro, a México y a muchas de las poblaciones donde había industria, para comprar telas y ropa blanca; que se adquirieron equipos y uniformes, zapatos y sombreros, y que se erigió un arsenal en el fuerte y se estableció una armería bajo la dirección de un oficial de la Guardia de Honor, que se suministraron todos los artículos necesarios y aun de lujo y, como la División tenía mucho dinero, pronto se tuvo en el fuerte un mercado igual o quizá superior a cualquiera de los de las poblaciones realistas de las llanuras. La realidad, por desgracia, era la del primer escenario descrito.

Paisaje del cerro del Sombrero

Xavier Mina mantuvo comunicación con el padre Torres desde el comienzo del sitio, y a cuatro días de haberse iniciado le informaba que ya hacía tres días que carecían de agua en el fuerte, pues una de las primeras acciones de Liñán fue establecer una guardia cerca de la fuente que manaba en la barranca, para impedir a los sitiados abastecerse del líquido como hasta entonces lo habían hecho.

En varias cartas fechadas el 2 de agosto (al día siguiente de haber iniciado el ataque de Liñán), Mina, desesperado, instaba al padre Torres para que “reuniendo todas las fuerzas, marche contra Guanajuato, impidiendo toda comunicación entre Silao, León y los sitiadores”. Pero lo que pedía Mina era imposible: el poderoso ejército de Liñán se componía de tres mil quinientos hombres, y su estrategia consistía en operar con cuatro secciones: tres que sitiaban y atacaban al fuerte, y otra, al mando de Juan Rafols, con mil hombres, que correría entre León, Silao y Guanajuato para vigilar y neutralizar los movimientos del padre Torres y evitar cualquier tipo de auxilio al fuerte.

La mayoría de los autores, siguiendo a Robinson (y éste interpretando a Brush), señalan que por envidia Torres ignoraba las necesidades de Mina y de los sitiados. Sin embargo, Agustín Rivera, en forma más objetiva, señala que las causas y la suerte del padre Torres eran las mismas que las del Sombrero, y que —más conocedor Torres que Mina de la situación militar y topográfica de la región— no secundó los deseos del navarro porque no pudo hacerlo, como más tarde lo probaría el mismo Mina con un intento de introducir víveres al fuerte, y no pudo.

Ciertamente, existen evidencias de que el padre Torres hizo intentos para auxiliar al Sombrero, pero fue rechazado por Rafols. Robinson también lo reconoce, aunque no pierde la oportunidad de desvalorarlo, diciendo que “al avanzar [Torres] con su acostumbrado descuido cayó en una emboscada que le tendió el enemigo cerca de Silao”. 

Por otro lado, basándose en los informes de los comandantes que participaron en los hechos, Ruiz de Apodaca da cuenta al Secretario de Estado y del Despacho de Guerra (31 de agosto de 1817) de los intentos de Torres, diciendo que las condiciones del Sombrero y la calidad de sus defensores obstaculizaban la caída del fuerte y daban a los insurgentes la confianza de sostener el sitio y rechazar los ataques de los realistas, sobre todo porque contaban —dice explícitamente— “con los esfuerzos que según el plan combinado entre ellos debía hacer el clérigo apóstata Josef Antonio Torres titulado comandante general de la provincia de Guanajuato, que dispone de las numerosas gavillas que existen en aquel distrito, para incomodar a los sitiadores, e introducir víveres y demás auxilios en la posición enemiga, llamando al mismo tiempo la atención por diversos puntos”.

Uno de esos intentos que hacía el padre Torres para distraer a Juan Rafols fue atacar la Piedad el 7 de agosto, con el apoyo de Noboa, Huerta, Lucas Flores y Calixto Aguirre, pero tampoco tuvo éxito.

Plano de localización de los fuertes insurgentes de El Sombrero, Los Remedios y Jaujilla, 1817 (RAHE)

De cualquier manera, en El Sombrero se agotaron muy pronto los víveres y las municiones. En tales circunstancias, Xavier Mina, impotente, decidió escapar del fuerte la noche del 8 al 9 de agosto, acompañado por los coroneles insurgentes Miguel Borja y Encarnación Ortiz, con la intención de llegar a Los Remedios en busca de auxilio. El fuerte del Sombrero había quedado a cargo del coronel Young, segundo de Mina, y de Pedro Moreno. Xavier Mina y sus compañeros llegaron a Los Remedios al día siguiente.

Monumento en el sitio de El sombrero

Dos días después, el 11 de agosto, buscando poner en práctica la estrategia de Mina, que consistía en tomar Guanajuato, Encarnación Ortiz atacó la mina de la Valenciana, pero fue rechazado. Al día siguiente, las tropas de Borja y Lucas Flores con el padre Torres, Mina y Noboa al frente, harían otro intento, atacando en la hacienda del Sauz un convoy al mando de Juan Rafols, que llevaba víveres de Guanajuato a Comanja, pero también fueron rechazados.

El último intento por ayudar a los sitiados lo hizo Mina la misma noche del 12 de agosto, cuando en compañía de Encarnación Ortiz y su gente pretendió introducir agua y provisiones al Sombrero, pero fueron recahzados al ser descubiertos, y tuvieron que abandonar los víveres que pretendían hacer llegar a los sitiados. Mina quedó convencido de que lo único que podían hacer los del fuerte era evacuarlo.

Pascual de Liñán sabía que tenía seguro el triunfo, y su principal objetivo no era simplemente arrasar un punto fortificado, sino —como dice en su parte militar— “evadido Mina, destruir la gavilla de bandidos extranjeros que había traído consigo. Estos hombres decididos a pelear por sus vidas, y entre los cuales hemos visto que había oficiales de valor, capacidad y conocimientos militares, eran sin duda más importantes que el mismo Mina. Éste podía ser reemplazado con ventaja por alguno de ellos; pero a ellos no hallará Mina quien pueda reemplazarlos”.

NOTA: Este artículo es un fragmento del libro inédito "Resistencia insurgente en el Bajío (1813-1818), de Horacio Olmedo Canchola. Reservados todos los Derechos. Queda prohibida su difusión, copia o almacenamiento sin autorización expresa del Autor.